争议中的OpenFlow

继融合增强以太网、TRILL、SPB之后，OpenFlow无疑是近几个月来网络界最大的热点。关于OpenFlow的文章报道见诸于近期国内外各大IT媒体和专业网站，在Interop大展上还有专门为OpenFlow开设的实验区。不过其间对OpenFlow这股热情泼冷水的也不少，甚至怀疑这是不是又一场为了博眼球的公关炒作。

OpenFlow并非突然而至，它的研究始于2007年，起源于斯坦福大学的研究项目，目的是重新设计互联网。在2008年的全球网络创新环境工程大会上，有一场OpenFlow的展示。在演示中，研究人员利用连接加利福尼亚和日本的实验网络，演示了OpenFlow的新功能。两个国家的玩家进行了一场电脑游戏，OpenFlow被用来在网络上定位一台虚拟服务器，以便最大幅度地减少每个玩家所感觉到的平均延迟时间。当时OpenFlow技术目前尚处于概念验证阶段。

OpenFlow采取软件定义网络的方式，也就是说用户可以忽略底层硬件的具体情况，直接对流量进行定义并设置流量经由何种方式通过网络。目前OpenFlow已经取得了众多网络软硬件厂商和运营商的支持，既有许多赫赫有名的公司如思科、博科、瞻博、惠普等，也有新兴企业如Big Switch。但是各家厂商对于OpenFlow的积极性还是不相同的。就拿这次Interop专门设立的OpenFlow实验区展示来说，共有15家厂商参与，但思科不在其中。另外还有一些厂商和专家也表示持怀疑态度。

而博科则是OpenFlow的大力推动者之一，博科服务提供商产品副总裁Ken Cheng在交流中就明确表示，OpenFlow非常适合超大规模的数据中心解决方案，Google、Facebook、德国电信、Yahoo和Verizon等都已经在开发OpenFlow应用，中国的腾迅也非常感兴趣。

OpenFlow可以将对流量如何通过网络的控制权从交换机和路由器交还给网络拥有者或者应用。它要求用户负责精心制定路径策略，去发现可用带宽、减少堵塞，以及最优转发路径。这就牵涉到用户需要有足够的软件开发力量，才能完成相关的工作。目前，对于拥有强大技术团队的运营商和服务提供商来说，这基本不是问题。但对于一般企业来讲，还是有一定难度的。

目前OpenFlow还并不完善，尚存在许多问题待解决，而且涉及的面非常广。要想实现软件定义的互联网，还需要得到业界全方位的支持和努力才能梦想成真。好消息是今年三月刚刚成立的开放网络基金会正在推动OpenFlow标准规范的制定。

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