Perl是什么？
Perl是一个高阶程式语言，由 Larry Wall和其他许多人所写，融合了许多语言的特性。它主要是由无所不在的 C语言，其次由 sed、awk，UNIX shell 和至少十数种其他的工具和语言所演化而来。Perl对 process、档案，和文字有很强的处理、变换能力，因此举凡有关快速原型设计、系统工具、软体工具、系统管理、资料库连结、图像程式设计、网路连结，和 WWW程式设计等之类的任务，都特别 适合用 Perl来做。这些特长不但使 Perl成为系统维护管理者和 CGI作者的宠儿，就连数学家、遗传学家、新闻从业者，甚至企业管理者也都用 Perl，所以或许您也该用。
谁对 perl提供支援？由谁负责发展？它为什麽是免费的？
Perl自由开放的发行方式要归功於发烧前的 Internet的传统文化及其作者 Larry Wall。Perl是由使用者提供支援。现在 Perl的核心、标准程式库、选择性安装的模组，以及您现在正在阅读的使用说明都出自於义务者之手。详情请见 perl原始码发行版中所附的 README档案底部的私人注记。
值得一提的是，核心发展小组（称为 Perl Porters）的成员是一群高度热情奉献的人仕，全心投入发展出比您所能想像、用钱能买得到还要更好的免费软体。您可经由 news://genetics.upenn.edu/perl.porters-gw/ 和 http: //www.frii.com/~gnat/perl/porters/summary.html取得关於新近发展计画 的情报。
尽管 GNU计画将 Perl囊括在它的发行中，但是没有叫「GNU Perl」这样的东西。 Perl既非自由软体基金会所创，亦非由其负责维护。Perl的发行条款同时也较 GNU软体更来得开放。
如果您愿意，您可以购买商业性的 Perl支援。但对大多数使用者来说，非正式性的支援通常已相当足够。详情请见「到哪里可买到商业性的 Perl支援」一问的回 答。
我该用哪一个版本的 Perl？
您绝对该用第五版。第四版不但老旧、功能较局限，而且已经不再维护了。它最後 一次的修正 (4.036)是在 1992年。Perl最新的量产发行版本是5.004。等到您 读这篇文章时，我们可能已经又发行了几个正式的除错版本，同时大概又会有些替 下一版 路的实验版出来。本文由此开始凡提及 Perl语言，皆以目前的量产发行 为准，除非另外特别注明。
perl4和 perl5各代表什麽？
perl4 和 perl5 是对 Perl程式语言的两个不同版本的非正式称呼，因为说「perl5」要比说「第 5(.004)版的 Perl」要来得简单。但是有些人误将其会意为：perl5是一个单独的语言；这是不正确的。perl5只不过是对第五个主要发行版本（1994年 10 月）常用的称呼罢了。就像 perl4是指第四个主要发行（1991年 3 月），还有 perl1（1988年 1月）、perl2（1988 年 6 月），以及 perl3（1989年 10 月）。
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