身只限于处理媒体流控制，呼叫处理等智能工作卸载到软交换上，使媒体网关成为一个很简单的设备，简化了本地接入设备的设计，只负担必要的接入硬件和MGCP用户侧功能的成本，网管和互操作成本转移到网络上。图2是MGCP的实施示意图。MGCP通过软交换实现对多业务IP网边缘上的数据通信设备（如VoIP网关、voice-over-ATM网关、cable modem、机顶盒、软PBX和电路交叉连接）的外部控制和管理。其中的软交换可以分布在多个计算机平台上，从外部控制、管理多媒体网络边缘上的媒体网关，指导网关在端点之间建立连接，探测摘机之类的事件，产生振铃等信号，以及规范端点之间如何、何时建立连接。
MGCP是软交换、媒体网关、信令网关的关键协议，它使IP电话网可以接入PSTN，实现端到端电话业务。MGCP规范的草案已经提交给IETF和ETSI。
后来Lucent又提出了媒体设备控制协议（MDCP），于是所有以上协议又合并成MeGaCo 协议（又称作H.248）。MeGaCo既适应面向连接的媒体（TDM，ATM），又面向无连接媒体（IP），是一个全套的多种媒体网关控制标准。其标准制定工作正在进行中，但由于它比较复杂，因此需要较长一段时间才能完成。
3．SIP（Session Initiation Protocol）
SIP主要是为Internet网上的多媒体会议电视服务的，用于建立Internet主机之间的会晤（session）。它以Internet协议（HTTP）为基础，遵循Internet的设计原则，所以很容易增加新业务，扩展协议，而不会引起互操作问题。
SIP协议简单，是模块式，不受基础协议与结构的限制。它可用于端点或服务器上呼叫的建立，也可运行在媒体网关控制器、网关、数据库等其他设备之间。1999年4月哥伦比亚大学完成了第一个SIP互操作实验，很快又完成了SIP在基本呼叫建立过程中稳定性的测试，现在正在进行关于安全、认证方面的工作，预计基于SIP的商用产品会很快推出。
SIP最近刚刚成为IETF的RFC。象H.323一样，SIP也没有NNI接口，但它也在积极解决这个问题。国际软交换联盟（International Softswitch Consortium）和一些组织提倡SIP，认为它虽说没有H.323那样功能强大，但对运营者来说，比较容易实施，不少运营者和制造商从H.323转移到SIP，而Vocaltec等一些运营者还是采用了H.323。
四、软交换的研发和应用
目前，我国软交换的应用主要集中在语音业务。许多电信设备制造商开始研究和开发软交换系统，其中中兴和华为等公司已经提出了基于软交换网络的解决方案，并研究开发了提供话音业务的软交换系统。
就运营商而言，传统运营商十分关注现有网络如何进一步发展，新兴运营商关注如何迅速占领市场，因此软交换成为大家共同关注的焦点，并积极进行或筹备软交换的试验。
不同厂家的软交换在技术标准的选用及协议的兼容性方面还难以做到相互兼容。BICC协议、 SIP - T 协议和 H.248 协议也在发展之中，协议的选项需要运营商根据业务的需要来进一步确定。有关软交换的标准、协议是网络融合的关键。现在包括设备制造商、业务提供者在内的业界都在为标准制定工作而努力，希望把先进业务、语音应用引入到数据网中，并能和传统网络顺利融合。现在的标准工作主要涉及：互操作性；媒体控制协议(如MGCP、 H.248)，软交换机之间的通信(如SIP)，扩展业务平台的协议和API；符合国际电话连接标准；安全标准；利用软交换传送高级业务等方面。相关的标准主要有 H.323 、MGCP、SIP等。但相关的软交换标准还有待完善、统一和被广泛接受。软交换所面临的首要的也是最主要的挑战就是多协议，即软交换所支持的协议很多，而且这些协议分别来自不同的标准化组织，这为技术研究、设备生产通信运营等各方面都带来了很多协调方面的困难。
五、软交换的前景分析
软交换技术起源于美国的企业网 |
